Eng i Chang Bunker - niesamowite bliźniaki syjamskie

Eng i Chang urodzili się na wyspie Siam (dzisiaj Tajlandia) 11 maja 1811 roku. Ich ojciec był Chińczykiem a matka pół-Chinką, pół-Malajką. Dzięki swemu dziedzictwu, gdy dojrzewali na wyspie Siam, byli znani jako "Chińskie Bliźniaki". Pomimo faktu, iż ich narodziny zostały uznane za zły omen nadejścia końca świata, to właśnie oni uczynili swoją małą wioskę sławną. Ich matka zabroniła lekarzom podejmować próby rozdzielenia chłopców, w obawie, że spowoduje to śmierć jednego z nich, lub nawet obu. W zamian za to uczyła ich w jaki sposób mogą rozciągać tkanki, tak by mogli stać obok siebie, a nie zwróceni twarzą w twarz.


W 1824 roku, szkocki kupiec Robert Hunter, zauważył pływających Enga i Changa. Przedstawił im się i został kimś w rodzaju przyjaciela rodziny. Kilka lat później próbował on uzyskać zgodę rządu syjamskiego, by zabrać chłopców do Europy, ale jego prośba został odrzucona. W 1829 roku Hunter wraz z kapitanem Abelem Coffinem zaoferowali matce chłopców sporą sumę za zgodę na zabranie ich za granicę oraz udało im się uzyskać pozwolenie od rządu. 17 kwietnia 17-letni Chang i Eng wyruszyli do Bostonu. Po pełnej sukcesów i zysków trasie po Stanach Zjednoczonych, grupa skierowała się do Anglii, by podbijać tamtejszy rynek.



W Anglii dostąpili zaszczytu i ich występ był oglądany przez rodzinę królewską.

Niestety, dalsze plany pokrzyżował nieznacznie rząd francuski, który zabronił im przekroczenia granic kraju. Reszta Europy okazała się bardziej tolerancyjna i tourne przebiegało dalej bez zakłóceń. W 1832 roku Chang i Eng zerwali współpracę z kapitanem Coffinem (Hunter już wcześniej odsprzedał swoje udziały Coffinowi), kiedy zorientowali się, że większa część zysków z ich występów trafiała do jego kieszeni. Po burzliwym rozstaniu nawiązali współpracę z człowiekiem o imieniu P.T.Barnum, z którym występowali do 1839 roku, kiedy to postanowili odejść z showbiznesu i ustatkować się.


Wybór padł na miejscowość Wilkesboro w Północnej Karolinie, gdzie rozpoczęli swój żywot farmerów. W 1839 roku uzyskali obywatelstwo amerykańskie, ale że nie znali swoich nazwisk, zostali wpisani po prostu jako „Chang i Eng Syjamskie Bliźnięta”. W 1844 roku bracia postanowili przyjąć nazwisko Bunker.
Już w Wilkesboro, Chang i Eng, zaczęli umawiać się z Adelaidą i Sarah Ann Yates, dwoma spośród dziewięciu córek lokalnego farmera i pastora na pół etatu – Davida Yatesa. Miejscowa ludność była pełna dezaprobaty dla takiego związku (związków), więc bracia Bunker zaaranżowali w Filadelfii operację rozdzielenia ich. Gdy ich narzeczone się o tym dowiedziały, szybko zablokowały operację i w kwietniu 1843 roku Chang poślubił Adelaidę, a Eng - Sarah Ann podczas podwójnego wesela. Fotografia poniżej przedstawia braci Bunker wraz z żonami i dwójką ich dzieci.


Podczas trwania całego swojego małżeństwa Eng doczekał się sześciu synów i pięciu córek, a Chang siedmiu córek i trzech synów. Wszyscy urodzili się cali i zdrowi, oprócz syna i córki Changa, którzy przyszli na świat głuchoniemi. W styczniu 1874 roku Chang Bunker zmarł w wyniku ciężkiego bronchitu i zakrzepu krwi. Eng zmarł dwie i pół godziny później, prawdopodobnie w wyniku szoku.
Pomimo, że to właśnie Eng i Chang rozpropagowali termin „syjamskie bliźnięta”, nie byli oni pierwszą parą zrośniętych bliźniaków, którą zarejestrowały kroniki medyczne przed 1811 rokiem. Fakt ten prawdopodobnie ocalił im życie, gdyż pomógł on królowi Siamu cofnąć wyrok śmierci, jaki wisiał nad braćmi. W istocie pierwsza odnotowana para zrośniętych bliźniąt przyszła na świat w 945 roku w Armenii, a pierwsza, zakończona sukcesem, operacja rozdzielenia bliźniaków syjamskich została przeprowadzona w 1689 roku przez niemieckiego lekarza G. Koeniga.


Eng (po lewej) jest cichym, inteligentnym człowiekiem, Chang zaś, nieco niższy, typem człowieka lubiącego dobrą zabawę. W ich kraju rodzinnym byli znani jako In-Jan, a w ich rodzinnej wiosce stoi pomnik ku ich czci. Dziś już tylko nieliczni Tajowie pamiętają o słynnych bliźniakach, którzy zdobyli światową sławę półtora wieku temu, Changu i Engu Bunker – „bliźniakach syjamskich”.


Zrośnięte bliźnięta Eng I Chang Bunker spłodzili 21 dzieci, a na dzień dzisiejszy liczbę ich potomków określa się na około 1800. Co roku, w lipcu, wielu potomków najsłynniejszych „bliźniaków syjamskich” zjeżdża do Wilkesboro w Karolinie Północnej, do miejsca gdzie osiedlili się ich przodkowie.